Самарийское ущелье
Самарийское ущелье считается крупнейшим в Европе. Оно расположено в юго-западной оконечности Крита в округе Ханья. Длина ущелья около 18 километров, а ширина колеблется от 3,5 до 300 метров. С 1962 года это место официально стало именоваться Национальным парком. Тогда же из деревни Самария переселили жителей. Заповедник занимает площадь 4850 га. Название ущелье получило от одноименной деревни, которая в свою очередь была названа в честь церкви Осиас-Марьяс. Это случилось во времена Византии.
Ущелье было заселено с незапамятных времен. Тут найдены остатки храмов посвященных, предположительно, Аполлону и Артемиде. В VI веке до н. э. в конце ущелья был построен город Тарра. Город, хотя и не был большим, имел собственный монетный двор. На монетах изображались: с одной стороны — голова дикой козы, а с другой - пчела. Речка, текущая вдоль ущелья, называлась Тарреос и ущелье наверняка имело то же название. Об ущелье у города Тарра упоминают древние авторы Диодор, Секлиот и Плиний. Своего расцвета город достиг во времена Римской империи.
В годы турецкого ига в ущелье скрывались от резни жители Сфакии, сохранившие ущелье от вторжения турок в жестоких сражениях. В период диктатуры Метаксаса (1935-1940) в этих местах нашёл убежище революционный генерал Мандакас с соратниками. В 1942 и 1943 годах в ущелье работала экспедиция немецких учёных, которые впервые провели систематическое исследование флоры и фауны ущелья, сняли первый фильм об ущелье и диких животных его населяющих. Именно здесь, в 1948 году (до этого тут укрывались повстанцы), закончилась гражданская война на Крите.
Вход в национальный парк расположен в 5 километрах от деревни Омалос. Туристический маршрут начинается на высоте 1250 метров над уровнем моря по тропе с деревянными ограждениями, проложенной по склону горы. Вся длина ущелья составляет 13 километров, хотя часто фигурирует цифра 18 - расстояние от поселения Омалос до Агия Румели. Пеший поход займет у вас порядка 4-6 часов. Неподготовленному человеку следует быть готовому к болезненному ощущению в голенях после спуска по “ступенькам”. После спуска тропа идёт вдоль русла реки, которая летом практически пересыхает, поток воды периодически скрыт камнями. Горные вершины, возвышающиеся над ущельем, достигают высоты 2000 метров. Вся тропа размечена километровыми знаками, вдоль маршрута оборудованы места для отдыха, туалеты и источники с питьевой водой.
В ущелье (прямо на маршруте и в стороне от него) есть несколько старинных храмов: Агиос Николаос (Св. Николая), построенный на месте античного храма Аполлона или Артемиды, Осиа Мариа (давший название деревне Самарья и всему ущелью, а также храм Святой Марии Египетской. Некоторые из них открыты для посещения. Примерно в середине пути расположены отреставрированные традиционные критские домики бывшей деревни Самария (жителей из неё переселили в 1962 году). В деревне есть телефон, пост лесной охраны, аптека, вертолётная площадка и несколько мулов, на случай проблем у туристов. Самая узкая часть ущелья, теснина Портес (Ворота), находится приблизительно в 4 километрах от деревни Самария. Проход между отвесными скалами имеет в ширину около 3,5 метров, а в высоту скалы достигают 300 метров. Выход из ущелья расположен примерно в 2 километрах от моря, в районе деревни Агиа Румели. От причала в деревне туристов забирает паром, идущий до Хора Сфакиона, Палеохоры или Суйи. В этих населенных пунктах имеются автомобильные дороги.
Природа Белых гор уникальна - здесь можно увидеть критскую горную козу Кри-кри, дикую кошку, различные виды орлов, куницы и барсуков. Среди растений здесь встречаются критские эндемики. Например, диктамос, эрондас и критский кипарис. Другие представители флоры ущелья: различные виды сосны, платаны, каменный дуб, критский клен, эбеновое дерево и множество других.
Как добраться до Самарийского ущелья:
- на машине из Ханьи (16 км), просто посмотреть
- на автобусе из Ханьи до Ксилоскало (тел. +30 28210 98 888/93 052)
- на пароме из Ханьи до Агия Румели или Лутро
Tекст: Александр Фролов
Samaria Gorge
The UNESCO consider it as unique “biosphere reserve”, while the European Counsil has declared it as “Monument of unique natural beauty”. Along with the surrounding slopes and some smaller gorges, the Samaria Gorge is also known as the National Park of Samaria or the White Mountains and is one of the most important Greek national parks. Actually, it is one of the most beautiful places in Earth, a rocky miracle of the nature that you cannot miss. All you need is a good night sleep, good physical condition, suitable shoes, water and food supplies, because it will take you at least 6 hours to cross it, but you will never regret the experience.
The Samaria Gorge is located in the prefecture of Chania, in the south of the plateau of Omalos mountain, at an altitude of 1,200 meters. The north entrance to this magical place is at Ksyloskalo (Wooden Stair), which took its name after a cypress trunk that once stood as a ladder. After you cross 16 km, walking through lash vegetation, deep and imposing gorges, fountains with running water and impressive ravines, you will end up in Agia Roumeli, in the Libyan Sea coasts.
The route is long and not a piece of cake. Starting from Ksyloskalo, you will follow the pathway (which is very steep in the beginning) to the chapel of Osia Maria and the old abandoned settlement of Samaria, walking alongside the river that crosses the gorge, through a dense forest: Towering pines and perennial cypress trees, whole maple forests, plane trees, oleander and osier are among the 450 species of the plant kingdom that you will meet in this fabulous journey. Let alone the fauna of the gorge, that is consisted of 32 species of mammals, 3 species of amphibians, 11 reptile species and about 200 bird species. The most famous resident of the gorge, though, is the Cretan wild goat, known as kri-kri (Capra aegagrus cretica). However, you will be extremely lucky if you see any kri-kri, because this amazing goat knows how to skulk.
After the old settlement of Samaria, the most imposing part of the journey begins, since you will pass among vertical rocks of 200 m. height, known as Portes (Doors) or Sideroportes (Iron Doors). This is the narrowest part of the gorge, with a width of a bit less than 3 meters. This part of the journey is really awesome. At the end of the route, you will meet the beautiful coasts of the Libyan Sea, in Agia Roumeli, where you can swim and enjoy the wonderful blue waters after a tiresome but so magical hiking.
The Samaria Gorge, apart from its wild natural beauty, is also a historical place, since it has been used many times as a shelter and a base for struggles and uprisings of the Cretans. It is by far the most famous and popular Cretan sightseeing, with more than 3,000 hikers daily in its visitable period (from May 1 to the end of October). Excursions are often organized from the most cities and resorts of the island, but you can also organize your own. Just remember to be suitably prepared and of course do not even think to go by your own car, unless you want just to take a look at the place, without making the whole journey (because if you want to do the whole thing, you will never return back via the gorge. You will have to take a boat from Agia Roumeli to go back).
How to get there: By car from Chania (distance 16 km) via Provincial Road Chanion-Omalou (if you just want to take a look and miss the whole experience). By bus from Chania to Ksyloskalo (tel.: +30 28210 98 888/93 052). Then you go on foot the whole journey (more than 6 hours) and you end up at Agia Roumeli or Loutro (there are various pathways you can take). From Agia Roumeli or Loutro, boats depart often to take you back home.
Τext: Marilou Pantazi
