Скирос
Скирос - самый крупный и южный из островов архипелага Северные Спорады в Эгейском море. Это место славится своими пляжами, густой растительностью (особенность всех островов Спорад), уникальными лошадями и, конечно же, мифологией.
Считается, что на Скиросе погиб Тесей, сброшенный со скалы по приказу местного царя Ликомеда. Та же участь постигла и Геракла. После совершения 12 подвигов, он решил остановиться на острове. Ликомед считал его своим конкурентом на трон и убил.
Во дворце того же Ликомеда нашел убежище юный Ахилл, не желавший отправляться на Троянскую войну. Для этого он был вынужден переодеться в девушку. Впрочем, Одиссей все же обнаружил его и тот отправился воевать. С этой войны ему не суждено было вернуться. Во время пребывания на острове Ахилл влюбился в одну из дочерей Ликомеда и у них родился сын, названный Пирром (не правитель Эпира). Юному Пирру было всего 12 лет, когда уже после смерти Ахилла, ахейцы пришли просить его пойти с ними вместо отца на Трою. Он не только согласился участвовать в войне, но и проявил такую отвагу, что его стали называть Неоптолем, что в переводе означает «Новое на войне».
Кстати, пребыванию Ахилла на острове Скирос посвящено огромное количество музыкальных произведений. Среди них несколько опер: Деидамия» Кавалли, «Ахилл на Скиросе» Драги, «Ахилл на Скиросе» Легренци и «Ахилл на Скиросе» Р. Кайзера. Иосиф Бродский посвятил острову стихотворение «По дороге на Скирос».
Скирос был обитаем со времен каменного века, на что указывают археологические находки в районе горы Кастро. В 475 г. до н. э. афинский полководец Кимон завоевал Скирос, продал жителей в рабство и заселил афинскими колонистами. Плутарх о них был не высокого мнения: Земледельцы они были плохие и издавна занимались морским разбоем.
В 475 году до н.э. Скирос стал частью Афинской морской державы. Он имел важное стратегическое значение, служил стоянкой для афинского флота по пути в Геллеспонт. Несмотря на поражение Афинской державы в Пелопоннесской войне, остров по условиям Анталкидова мира остался под прямым управлением Афин.
В 322 году до н. э. в результате Ламийской войны остров был завоеван Македонией. В 196 году до н. э. по результатам второй Македонской войны после полутора столетий македонского господства Скирос был возвращен афинянам. Однако вскоре, после утраты Афинами независимости, остров перешёл к римлянам. В III веке н.э, во времена правления императора Галлиена Скирос подвергся жестокому разграблению герулов.
В Византийскую эпоху Скирос стал местом ссылки. В 1204 году остров захватывают венецианцы, а в конце XIV века – турки. Впрочем турецкий период не стал продолжительным и в 1453 году Скирос становится владением венецианских графов Гризи. После этого опять последовал турецкий период, на этот раз более продолжительный. Под владением Османской империи Скирос находился вплоть до 1821 года, года Греческой революции. Частью Греческого государства все острова архипелага Спорады стали в 1829 году.
Подробней об истории острова можно узнать в местном археологическом музее. Один из самых значительных экспонатов музея - этодревний компас геометрического периода. Не менее значимы артефакты Минойского периода. Адрес: Площадь Брука, Хора. Часы работы: 8:00-15:00, понедельник – выходной. Цена: 2 евро.
Не менее интересны и археологические раскопки, расположенные в бухте Паламари на северо-восточном побережье в 13 километрах от Хоры. В Бронзовом веке на этом месте был целый город с дорогами и мощными стенами. Тут были найдены каменные терассы, камины, металлическая посуда и многое другое. Все эти артефакты доступны в музее.
Становление и развитие местных ремесел, а также предметы владевших островом византийцев, венецианцев и турок можно увидеть в частном Музее Фальтаитиса, основанном в 1964 году. Тут же можно увидеть большую коллекцию средневековых книг. В роще, которая окружает музей регулярно проводятся театральные представления, концерты и фестивали. Как и археологический музей, он расположен на площади, названной так в честь английского поэта Роберта Брука. Здесь же находится и памятник ему.
В наши дни Скирос – это хоть и не самый популярной курорт архипелага Спорады, но все равно довольно известное место. Столица острова - город Скирос по официальной версии носит его же имя, но местные называют город Хора. Это главный курорт острова, где сосредоточены лучшие отели. Дома по большей части имеют кубическую форму, что довольно необычно для Греции.
Самый популярный пляж на острове расположен между поселками Магазья и Молос. Еще одно любимое туристами место – это поселок Атситса, где находятся пляжи Кира-Панайя и Калогрья.
На северо-восток от порта Линария есть пещеры. Их несколько, и они находятся на расстоянии примерно 18 километров от гавани. Самая большая из них — Пентекали. Диатрипи — это ещё одна пещера с двумя входами. Кстати, из порта летом можно отправиться в однодневное путешествие к маленьким необитаемым островкам, расположенным в проливе Агиос Николауос. Тут находятся пляжи Ахеронес, Калади, Подиконисо и Калогери.
Самая интересная достопримечательность Скироса – это византийский замок Кастро. Он был построен на высоком холме (179 метров над уровнем моря) на месте дворца царя Ликомеда. Внутрь крепости сегодня можно пробраться только по подземным путям, которые вырыли в свое время монахи монастыря Святого Георгия. Монастырь находится тут и по сей день. Он был построен в 960 году и реконструирован в 1400 году. К сожалению, он сильно пострадал из-за землетрясения в 2001 году.
На Скиросе распространена уникальная порода лошадей, внешне похожих на пони. Эта порода называется «Скирос» по названию острова. Это маленькие пони с хорошим костяком, легкие по конституции, с красивой головой, короткой шеей, компактной спиной и слабым крупом. Высота скироса до 110 см. Окрас темно-гнедой, гнедой или серый. Их общая численность - около 150 особей. Нет никаких документальных свидетельств о том, как они попали на остров. Раньше они жили преимущественно полудиким образом в табунах, но сейчас находятся в частном владении и используются под седлом и для легкой работы в упряжи.
Как добраться до Скироса:
- на пароме из порта Кими (находится на Эвбее), тел. порта Кими: +30 22220 22 090/22 522, тел. порта Скирос: +30 22220 91 790, тел. порта Линария: +30 22220 96 465
- на машине из Афин до порта Кими (160 км) по трассе А1/Е75
- на автобусе из Афин до порта Кими с автовокзала Лиссион
- на самолете из Афин (четверг, суббота, воскресенье)
Tекст: Александр Фролов
Skyros
Part of the Northern Sporades, Skyros is one of the most beautiful Aegean islands, due to the lush vegetation, the spectacular morphology, the fabulous beaches and the famous Skyrian horses. And these are only a few of the many reasons that make Skyros a dreamy summer destination. Are you ready to meet your new favorite island?
The mythology loved Skyros, while four mythic heroes had been associated with the island: Hercoules, Lykomedes, Achilles and Neoptolemus. Hercules, to begin with, was derived from Skyros. When he accomplished his 12 notorious labors, he decided to take a break in his homeland. However, the king of Skyros, Lykomedes, considered Hercoules as his competitor to the throne and he killed him. While Lykomedes was still the king of Skyros, the Achilles’ mother, Thetis, asked him to hide her son in his palace, in order to avoid to participate in the Trojan war. However the cunning Ulisses managed to find Achilles and convinced him to go with him to Troy (and as we know, Achilles lost his life there after all). While he was at Lykomedes’ palace, though, Achilles fall in love with Deidamia, one of the king’s daughters (Lykomedes was famous as the father of many daughters), and they had a son, named Pyrrhus. After Achilles’ death, the Achaeans asked from Pyrrhus to go to Troy and take his father’s place, although he was only 12 years old. The young boy accepted the invitation and showed such a bravery in the battle, that he was renamed Neoptolemus (which means “New in War”).
If mythology is only a bunch of beautiful fairy tales for you, how about a little history? According to the archaeological finds, the island was inhabited from the Neolithic period (5500-2800 BC), was flourished during the late Bronze Age (2800-1900 BC) and was at its best during the Mycenaean Period (1650-1100 BC). It had also a significant presence during the geometric and the archaic years. The archaeological museum of Skyros will offer you a tour to the island’s very distant past, through its very interesting exhibits, dated from the Early Helladic era (2800-1900 BC) to the Roman times. The most remarkable exhibits are a Cypriot-made flask, an Attic Geometric compass with ponies worked in the round on the lid and the zoomorphic rhyton (ritual vase) in the form of a horse. (Archaeological Museum of Skyros, Brooke Square, Chora of Skyros. Opening hours: Tuesday-Sunday, 8:00-15:00. Ticket price: 2 euros).
Talking about the ancient history of the island, in its northeast coast, in the bay Palamari, the archaeological excavations brought to light a whole settlement dated to the Bronze Age, which was an organized town, with roads, mains and powerful fortification. Among the finds there were stone terraces, fireplaces, furnaces, shaped floors, pottery, stone tools and utensils, bone tools and metal utensils, that are now hosted in the Archaeological Museum of Skyros. (Archaeological Site of Palamari, Bay of Palamari, 13 km northwest from the Chora of Skyros).
Its prominent geographical position, very close to Euboea, made Skyros a target for the powerful states of the time, such as the Athenians who conquered the island in 475 BC, the Macedonians who followed in 323-322 BC, the Romans in 197 BC and then the Byzantines. In 1538, it was the turn of the Ottomans to conquer Skyros, that was liberated after the Greek War of Independence in 1821. All the conquerors left their marks in Skyros, making its history richer.
Today, Skyros is a modern Greek island with faultless tourist infrastructure and plenty of sight seeings that deserve a visit. Capital city of the island is Chora, which is built on a high rock, almost in the center of Skyros, offering a panoramic view to the beautiful seaside villages Magazia, Molos and Pouria. The traditional whitewashed houses with the flower filled gardens, that will remind you the neighboring Cycladic architectural style, the winding side streets and the quaint chapels of Chora will enchant you, while plenty of taverns, cafes and bars will offer you delicious local specialties and fun.
In Chora, do not miss to visit the Castle that is perched on a rock of 179 meters altitude and is the trademark of the island. At its place, there was previously the ancient palace of Lycomedes and later it was the spot where the inhabitants would flee to protect themselves by the pirates’ attacks. What you will see today is mostly the Byzantine construction, however there are also a few remnants from the ancient citadel and traces of the Pelasgian fortification. Although the castle is not in a very good condition, it definitely deserves a visit for its magnificent history and the breathtaking view. Under the castle, there is the beautiful Monastery of Saint George, that was built in 960 and renovated in 1600. Unfortunately in nowadays it is closed due to the severe damages it was suffered by an earthquake in 2001.
Apart from the Archaeological Museum in Chora, you could also visit the Faltaits Historical and Folklore Museum, also in the Brooke Square, that was founded in 1964 and is one of the first local historical and folklore museums in Greece. Housed in a beautiful old mansion, the museum makes an excellent review of the rich cultural history of the island. In its many rooms, it houses great collections of objects of culture and traditional art of Skyros, such as pottery, porcelain, embroidery, weaving, woodwork furniture, household items and decorative, religious relics, vestments and authentic traditional costumes. In a special room of the museum you will also see a very interesting collection of old and rare books, issued in various European cities by Greek scholars. In the lovely grove, that surrounds the museum, there is also the stone outdoor Faltaits Theater that often hosts cultural events, concerts, theater performances and festivals.
Port of Skyros is Linaria (about 10,5 kilometers south of Chora), the second biggest town of the island and the first thing you will see if you travel by sea. It is a lovely traditional settlement, with whitewashed houses and plenty of tourist accommodations, taverns and cafes. From the Linaria’s port, many sloops depart daily during the summer with destination the beautiful islets that surround Skyros. Oh, yes, that is a great idea for a daily excursion. Very close to Linaria, there also the protected beaches Acherounes, Kaladi, Pontikoniso and Kalogeroi, all included within the broader natural bay of Agios Nikolaos.
Other destinations in Skyros, ideal for a short visit or a stay, are the villages Molos and Magazia, that are fully organized tourist resorts, Atsitsa, a small traditional seaside village with quaint bays, Acherounes and Kalamitsa.
As for the beaches of the island, they are plenty and amazing. The sandy beach Gyrismata with the namesake quaint settlement, the sandy Pefkos that is surrounded by trees, the beach of Palamari with sand and small pebbles (ideal for a swimming after the visit to the archaeological site) and the huge sandy beach of Agios Nikolaos are only a few of them.
Skyros is also famous for the Skyrian Horses, a very rare and protected Greek breed. They are extremely small (the male is from 102 to 122 centimeters high, while the female is usually from 100 to 119 centimeters high), and they belong to one of the most ancient horses’ breeds in the world. They stand out for their long and rich mane, their specific body type and their calm character that makes them very friendly and ideal for children activities and hippotherapy. Today only 260 Skyrian Horses live in Greece and the 187 of them live in Skyros. Since 1995, a rescue effort had begun by a Non-Profit Organization which uses as its basis the Mouries Farm in Skyros, that also deserves a visit (Mouries Farm, Kalikri, Skyros, tel.: +30 6947 465900).
In Skyros you can travel from place to place by the local buses or by a rent car or motorbike. You can buy carved wooden furniture, embroidery and wonderful folk art and you can taste delicious fresh fish, lobster and wild goat. And most of all, you will enjoy your vacation in a dreamy Greek island. Ready to book your ticket?
How to get there: By ferry boat from the Kymi’s port in Euboea. The trip lasts 1 hour and 50 minutes. Kymi’s Agency, tel.: +30 22220 22 090/22 522. Skyros’ Agency, tel.: +30 22220 91 790. Linaria’s Agency, tel.: +30 22220 96 465. Athens’ Agency, tel.: +30 210 38 43 220-1. You can go to Kymi by car from Athens (distance 160 km) via A/D Pathe/A1/E75 or by bus.
Liossion bus station (200 Liossion Street, Athens), tel.: +30 83 22 977. By air from Athens (Wednesday, Saturday and Sunday) or Thessaloniki (Monday, Tuesday and Saturday).
Τext: Marilou Pantazi
